Универсальная конструкция шарового крана делает его самым популярным и незаменимым элементом большинства трубопроводных сетей. Помимо применения в системах водоподготовки, отопления, водоотвода и газоснабжении арматура этого типа востребована в системах автоматизированного производства, химпрома, энергосектора и агрокомплекса.
Несмотря на то, что шаровые краны появились довольно давно, наибольшую популярность они получили лишь в наше время. Практически все современные краны шаровые имеют схожую конструкцию, которая и положила название данной группе арматуры. Основанием конструкции является полый корпус, в котором размещается сферический затвор. Он крепится на поворотном штоке с рычагом-ручкой на внешней части. В зависимости от принципа управления шток может соединяться с пневмо-, электроприводом или с рукояткой. Затвор обязательно имеет внутреннюю осевую проточку, которая при повороте в положение «Открыто» обеспечивает свободный проход вещества.
Классификация, по которой делят шаровые краны (такие как здесь https://ege.com.ua/ite/sharovye-krany/) имеет сразу несколько направлений, поэтому выбор арматуры нельзя основывать только на одной характеристике. Помимо присоединительных размеров и диаметра пропускного отверстия необходимо учитывать следующие критерии:
— конструкция запорного элемента. Различают модели с плавающим шаром и с шаром на опорах, причем первый тип используется только для небольших труб (до 200 мм), а второй – практически везде, но он более дорогостоящ.
— материал корпуса. Латунный и стальной кран шаровый считаются универсальными, поэтому их чаще всего используют на ответственных участках, пластиковые и порошковые модели устанавливают в системы из сантехнической пластмассы, а арматуру из алюминиевых сплавов из-за хрупкости и склонности к появлению трещин используют для холодной воды.
— способ присоединения. Муфтовый и фланцевый шаровый кран благодаря быстрому монтажу относят к универсальным, сварной применяют там, где необходима максимальная надежности и герметичность, например на наружных или труднодоступных участках магистральных трубопроводов.
— дополнительные функции. Выбирая модель шарового крана, следует учесть тип управления (ручное, автоматическое, удаленное), необходимость дренажа, стравливания воздуха, фильтрования или вспомогательной регуляции. Очень часто именно эти критерии становятся решающими при выборе арматуры данного типа.